Gen Z-reizigers zullen de industrie zoals we die kennen veranderen

Het is geen geheim dat we leven in een crisis van de kosten van levensonderhoud en dat geld krap is. Hoewel dit zeker het geval is voor ons twintigers, reizen we nog steeds massaal. Ondanks de toenemende financiële druk reist iets meer dan de helft van de Gen Z-volwassenen (52%) regelmatig: ze hebben alleen al in het afgelopen jaar minstens drie vakantiereizen gemaakt.

Nu grote uitgaven zoals huizen en nieuwe auto’s voor velen buiten bereik liggen, lijkt het erop dat Gen Z hun besteedbaar inkomen liever besteden aan authentieke levenservaringen dan aan eenmalige materialistische aankopen.

Dat gezegd hebbende, Gen Z worden aantoonbaar harder getroffen dan andere generaties als het gaat om inflatie, koopkracht en kosten van levensonderhoud. En dus, ondanks het feit dat velen wanhopig op zoek zijn naar uitjes naar hun bucketlist na jaren van reisbeperkingen en lockdowns, bepalen de beperkte budgetten van Gen Z veel van onze reiskeuzes.

De dagen van all-inclusive pakketreizen zijn voorbij. Gen Z wil het beperkte budget dat ze hebben uitrekken met unieke culturele gastgezinnen, dineren in onafhankelijke cafés en restaurants en zich storten op nieuwe manieren van leven. Voor onze generatie is reizen opzettelijk.

Maar wat anders dan budgetten is de drijvende kracht achter deze verschuiving?

Beïnvloed door beïnvloeders

De honger naar alles wat ‘authentiek’ is, wordt gevoed door de opkomst van de influencercultuur. Hoe stereotiep het ook mag zijn, sociale media hebben de neiging om de reiskeuzes van Gen Z te beïnvloeden. De reizigers van vandaag willen een glimp van het echte werk zien om te proberen voordat ze kopen en om inspiratie op te doen voor hun volgende reis.

Van toeristische bestemmingen tot het bieden van reistips en -trucs uit de eerste hand, organische, door gebruikers gegenereerde inhoud heeft vaak een veel prominentere invloed op de reisambities van Gen Z dan traditionele reclame, omdat het authentiek overkomt. In feite vindt maar liefst 84% de vakantiefoto’s en -video’s van een vriend of een ‘expert’ invloedrijk, waardoor sociale platforms veel meer worden gebruikt voor aanbevelingen dan beoordelingssites zoals TripAdvisor.

Online content met kosteneffectieve bestemmingen maakt reizen veel toegankelijker voor mensen zonder een enorm besteedbaar inkomen. Sociale platforms zoals Instagram, TikTok en YouTube bieden allemaal een visuele showcase voor culturele toevluchtsoorden buiten de gebaande paden die niet duur zijn, met hashtags zoals #wanderer en #traveladvisor die meer dan 28 miljoen keer zijn gebruikt op TikTok.

Milieu-impact

Authenticiteit mag dan de belangrijkste drijfveer zijn voor de reistrends van Gen Z, we zijn ons er ook van bewust dat wij degenen zijn die de eerste grote gevolgen van de klimaatverandering zullen voelen. Volgens een rapport van Expedia Group overweegt 67% eerder duurzame reisopties dan andere generaties.

Als een Gen Z-reiziger ergens dichter bij huis reist, zal hij vaak alternatieve routes verkennen, bijvoorbeeld per bus of trein, en zijn beslissing baseren op zowel de prijs als de impact op het milieu.

Als we verder weg reizen en kiezen voor het vliegtuig, zal Gen Z waarschijnlijk minder uitgeven aan de vlucht zelf en andere extra’s zoals extra bagage en in plaats daarvan prioriteit geven aan accommodatie, eten en activiteiten als we er eenmaal zijn. Door op zoek te gaan naar lokale restaurants en deel te nemen aan community-based toerisme, kiezen Gen-Z reizigers steeds vaker voor accommodatie en activiteiten die bijdragen aan de economie van de plaatsen die we bezoeken en aan de authentieke lokale ervaring.

Sociaal bewustzijn

En voor Gen Z zijn we ons heel bewust van zowel onze sociale impact als onze impact op het milieu tijdens het reizen. De jongere generaties weigeren steeds vaker om plaatsen te bezoeken waar de culturele moraal en ethiek niet overeenkomen met die van henzelf. In plaats daarvan doen ze aan ‘bewust reizen’, waarbij mensen actief op zoek gaan naar bestemmingen die ethische normen hanteren en prioriteit geven aan mensenrechten.

Ondanks dat het populaire ‘influencer hubs’ zijn, met het hele jaar door zon, worden landen zoals de VAE, die bekend staan als toeristische trekpleisters in het hogere segment, veel minder populair onder Gen Z-reizigers.

Zakenreizen

Al deze trends zullen zich waarschijnlijk ook uitbreiden naar ons professionele leven als we de kans krijgen om te reizen voor ons werk.

Van het kiezen voor maatschappelijk bewuste bestemmingen tot het compenseren van koolstofuitstoot, er moet worden nagedacht over de criteria waaraan een zakenreis voldoet voordat een werknemer het voorstel graag accepteert. Om het beste Gen Z-talent aan te trekken en te behouden, zullen bedrijven ervoor moeten zorgen dat de reizen die Gen Z aangeboden krijgen in lijn zijn met hun sociale standpunt.

Simpele keuzes kunnen een enorm verschil maken. In plaats van bijvoorbeeld individuen van en naar elke conferentie te vliegen, is het belangrijk dat bedrijven onderzoeken of er duurzamere methoden kunnen worden gebruikt. Als vliegen de enige optie is, moeten bedrijven reizen misschien groeperen om de CO2-uitstoot te verminderen en de tijd die heen en weer gereisd moet worden te beperken.

Veel TMC’s kunnen bedrijven ook helpen bij het registreren, verminderen en compenseren van hun CO2-uitstoot, wat een geweldige manier is om te laten zien dat een bedrijf zich inzet om te investeren in duurzame zakenreizen.

Bedrijven zouden hun personeel ook kunnen aanmoedigen om ‘bleisure’-reizen te maken – een combinatie van werk en vrije tijd – om werknemers niet alleen de tijd te geven om op te laden na een hectische zakenreis, maar ook om wat tijd te nemen om een nieuwe stad of zelfs land echt te ervaren voordat we weer naar huis gaan.

De eisen van deze generatie kunnen zakenreizen ten goede veranderen. Grote bedrijven hebben een aanzienlijke impact op het milieu en de maatschappij en als de reisbehoeften van Gen Z helpen om die keuzes duurzamer te maken, dan is dat een enorme winst.

Na twee jaar sociaal en cultureel isolement is onze generatie bezig met het inhalen van verloren tijd bij de overgang tussen het studentenleven en financiële onafhankelijkheid als jongvolwassenen.

Naarmate de gewoonten en voorkeuren van Gen Z blijven toenemen, zal ons perspectief ongetwijfeld de reisindustrie zoals we die kennen veranderen.